来自法国国家科学研究中心和Inria的科学家团队在2021年7月9日发表在《科学》杂志上的一篇文章中，解开了最奇特的植物形态之一 - 宝塔花菜的形成之谜。结合了数学建模和植物生物学的工作，科学家们能够确定，宝塔花菜整齐而又复杂无比的特殊形状实际上是旨在成为花朵的花蕾，但它却从未达到其目标。相反，它们转而发育成茎，而这些茎又在继续试图开花。 宝塔花菜就是从这种连锁反应中诞生的，结果不断的失败带来了层层叠叠长出一个接一个的茎。 这项研究表明，花蕾短暂地进入开花状态深刻地影响了它们的功能，使它们与正常的茎不同，宝塔花菜可以在没有叶子的情况下生长，并几乎无限地繁殖。宝塔花菜的非典型形状可以解释为它的茎越来越快地产生花蕾（而其他花椰菜的生产速度是恒定的）。这种加速使每个小花蕾都叠在之前长出的茎上方，呈现出金字塔形的外观，使结构的分形方面变得清晰。 这项研究强调了在驯化过程中对植物突变的选择是如何改变它们的形状的，有时是宝塔花菜一样的神秘外贸，有时是性状的巨大的改变，变成我们货架上的水果和蔬菜。
