世界卫生组织表示，南非研究人员最近发现的一种新冠变异毒株是需要关切的变种，对各国减缓新冠病毒传播的努力构成威胁。在专家小组周五开会讨论后，世卫组织以希腊字母omicron命名这个B.1.1.529变异毒株。 世卫组织周五称，在南非，“这一变异毒株被发现增长速度比以前的几轮感染更快，表明该变种可能具有增长优势。” 科学家表示，B.1.1.529的刺突蛋白存在大量突变。刺突蛋白在病毒进入人体细胞中发挥关键作用，疫苗也是以刺突蛋白为目标，因此，如果刺突蛋白突变足够多，就会令人担忧病毒将突破疫苗建立的免疫屏障。 世卫组织发言人Christian Lindmeier在专家组会议召开前表示，病毒传播越多，突变机会就越多。世卫组织周五称，初步证据表明，与其它需关注的变种相比，omicron的再感染风险可能更高。 世界卫生组织将对全球公共卫生构成额外风险的毒株称为“需关注变种”。到目前为止，除omicron之外还有四个毒株被划归此列。世卫组织还将一些毒株称为需留意是否由于新出现的风险而需要密切监测的“需留意变种”。
