澳政府官员宣布澳大利亚东部大部分地区的考拉处于濒危状态，背后的原因包括干旱、丛林火灾和栖息地的丧失。然而一些保护组织说，这一行动来得太晚、做得太少。 澳环境部长Sussan Ley于当地时间周五宣布，她正在加强对新南威尔士州、昆士兰州和澳大利亚首都地区考拉的保护，政府将它们的地位从脆弱变为濒危。她指出，政府还将提供数百万美元的保护资金并寻求各州对国家恢复计划的批准。“我们可以共同确保考拉的健康未来，这一决定以及我们自2019年以来对考拉承诺的总额（5300万美元）将在这一过程中发挥关键作用。” 此举则是在这三个地区的考拉种群首次被归类为脆弱的十年之后，这意味着它们在中期内面临着野外灭绝的高风险。它们的濒危地位意味着更紧迫的风险。 2020年6月发布的一项议会调查发现，如果没有政府的紧急干预，新南威尔士州的考拉将会在2050年前灭绝。 考拉的数量已经出现了急剧下降 近年来，由于气候导致的天气事件以及为农业和城市发展而进行的猖獗的土地清理，考拉的数量已经急剧下降。如最近发现昆士兰州和新南威尔士州的考拉数量在过去20年里减少了50%甚至更多。 2019年和2020年的致命丛林大火--在几个月内烧毁了数百万英亩的土地--进一步加剧了这种下降。根据世界野生动物基金会澳大利亚分会委托的一份报告，约有6万只考拉在火灾中死亡、受伤或受到某种影响。 根据澳大利亚考拉基金会(AKF)的一份报告，该国在2018年至2021年期间失去了考拉总数量的30%。这种损失在新南威尔士州尤为明显，该州的下降率达到了41%。 虽然丛林大火导致了考虑数量下降，但AKF主席Deborah Tabart于去年表示，它们远不是唯一的驱动力。“由于干旱、热浪和缺乏考拉饮用的水，我们目睹了内陆种群的急剧减少。我已经看到了一些看起来像月球一样的景象--到处都是枯萎和死亡的树木。” 土地清理一直是一个主要因素 近几十年来，土地清理的力度不断加大，世界野生动物基金会澳大利亚分会指出，自从政府在2016年削弱原生植被法以来，新南威尔士州的土地清理已经增加了13倍。 保护组织和动物福利团体长期以来一直敦促澳大利亚政府采取更多行动来保护该物种。 2020年4月，世界自然基金会-澳大利亚、International Fund for Animal Welfare和Humane Society International联合呼吁联邦政府将考拉重新归类为濒危动物，称此举将调动资金、刺激公众支并加强对考拉所居住的森林和林地的保护。 澳大利亚政府近年来已为考拉保护工作拨出一些资金。它承诺在2019年为栖息地保护和恢复、健康研究和医疗支持及联邦考拉监测计划提供1300万美元。而在上个月，澳政府宣布将在未来四年内为恢复和保护措施再拨出近3600万美元。 保护组织欢迎重新分类，但表示需要采取更多行动 这三个团体对Ley周五的宣布表示欢迎，但强调仅仅是地位的改变还不足以拯救考拉。他们呼吁政府对砍伐森林采取更强硬的立场并将其工作重点重新放在森林保护和恢复上，他们称如果没有行动，难么政府的话将只是空谈。 AKF的Tabart称重新分类只不过是一种象征性的姿态，他称政府做的还是太少、太晚并且还呼吁展开具有意义的立法改革。该组织长期以来一直倡导制定考拉保护法，该法将重点保护考拉树免受开发商的影响。 AKF在Twitter上发文称：“地位的改变只是一个词。它在法律上没有做任何事情来阻止土地清理，这是考拉变得无家可归然后得病的关键原因。” 该基金会还批评政府选择不将维多利亚州和南澳大利亚州的考拉列为濒危动物，说称这一决定表明其政治领导人对考拉的现状非常地不了解。 International Fund for Animal Welfare的Sharrad则赞扬了这一决定，不过也将其描述为一把“双刃剑”。“我们不应该允许事情发展到我们有可能失去一个国家标志的地步。如果我们不能保护一个澳大利亚特有的标志性物种，那么不太知名但同样重要的物种还有什么机会？”
