“毅力号”探测器正在火星上开展科学考察任务，在 Jezero Crater 古老的河流三角洲采集岩石样本之外，它也忙于侦察地形。这颗六轮漫游探险家正寻找一块足够平坦的着陆点，以便于美国宇航局的下一个火星着陆器。 “毅力号”正在寻找合适的着陆点，以便于火星样本取回任务中航天器着陆并收集样本管的位置，这些样本管“毅力号”装满了岩石和沉积物。正在考虑的着陆点是靠近三角洲的地区，因为该地区地形比较平坦，适合着陆。 火星样本返回任务（MSR）具有重要意义，它将检索那个遥远地形的样本并将它们运送到地球，以便在实验室进行深入分析，以寻找红色星球上过去微观生命的迹象。为了实现这一目标，NASA 和 ESA（欧洲航天局）之间的战略合作伙伴关系将涉及多个航天器，包括将从火星表面发射的火箭。 由于岩石和起伏的表面更难着陆，计划火星着陆的工程师更喜欢在更平坦的地面上工作。考虑到这一点，MSR 进入、下降和着陆团队正在寻找一个半径为 200 英尺（60 米）的扁平着陆区。 美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室的 MSR 项目经理理查德·库克（Richard Cook）说：“毅力号团队为我们提供了很大的帮助，因为火星样本返回对我们的运营地点有独特的需求。本质上，一个沉闷的着陆点是好的。风景越平坦，越平淡，我们就越喜欢它，因为虽然我们到达取样品时需要做很多事情”。 MSR 的第一阶段已经在进行中：“毅力号”迄今已对九个火星岩石样本进行取芯、收集和密封。第 9 个收集于 7 月 6 日，也是首次采集来自 Jezero Crater 古老的河流三角洲的样本。该计划是让毅力号将样本管放在地面上，以等待稍后在 MSR 地面操作期间取回。
