在过去的一年多时间以来，微软对于旗下移动手机操作系统Windows Phone的动态一直默不作声。尽管在这段时间内微软也曾针对这一系统发布了一系列小幅更新，但这一系统的整体面貌同2012年10月发布之初并没有迎来太大变化。而且，对于Windows Phone 8.1的更新计划，微软方面也一直三缄其口。 呼之欲出 然而，根据日前流出的软件开发包数据显示，内置了大量更新内容的Windows Phone 8.1版本即将在未来数月内同大家见面,而这次的更新甚至有望让Windows Phone系统最终同Android和iOS这两大移动操作系统平起平坐。其中，最重要的一项更新或许就是微软自己的个人数字助理软件“Cortana”。据悉，这一名字来源于微软旗下“光晕”（Halo）系列游戏，而Cortana正是该系列游戏的女主角。 事实上，Cortana的名字第一次为外界所知是在去年。当时，微软的一名员工不小心遗失了一款运行着Windows Phone8.1的工程机。据熟悉微软Windows Phone部门内部工作情况的消息灵通人士透露，Cortana将会替代内置的必应搜索功能，而目前的必应搜索主要是通过一个特设的硬件按钮来激活。在正式启用后，Cortana将充当起Windows Phone用户个人数字助理的身份，并将集合苹果Siri和谷歌Google Now的功能于一身。 另据消息显示，Cortana助理将会以环形动画图标的形象出现在用户面前，主色调则会根据用户选中的Windows Phone系统色调而变化，因此Cortana的使用体验将可以非常个性化。从这一点来看，Cortana几乎和Siri没有什么区别。而且，在Cortana说话或者思考的时候，该服务还会显示出不同的动画效果，并且还会根据用户问题的不同而做出皱眉或是蹦蹦跳跳的样子以表达自己的情感。 消息显示，Corana会得到来自必应、Foursquare等服务的数据支持，因此Corana甚至可能具备Google Now的语义理解功能。 按照微软为Corana设定的路线图，Cortana可以让Windows Phone用户精确控制自己与数字助理分享的信息内容。而且，用户还可以通过笔记本让Cortana访问诸如位置数据、行为、个人信息、提醒和联系方式等数据。当然，微软在设计过程中也充分考虑了Cortana的隐私问题，因此该服务始终会在用户知情、允许的情况下才能够访问相关信息。需要指出的是，虽然Cortana会尽可能的了解用户相关信息，但它不会在未经用户许可的情况下在笔记本上储存信息。而且，用户也随时可以在随后对这类存储的信息进行修改或者删除。 在成功了解了用户相关信息后，Cortana会通过语音或文本的方式尽可能回答用户提出的问题、给出建议、提醒或者设置备忘录等。在具体使用过程中，Cortana有可能会直呼用户名字，或者主动询问用户是否需要帮助或是解答问题。就这一点而言，Cortana和Siri十分类似。 未来远景 事实上，Cortana是通过用户提出的搜索要求和平时使用的情况来进一步了解用户的，而且还会询问用户是否可以在系统中存储诸如家和工作的地址位置、一般兴趣爱好等个人数据。当然，Cortana也会对包含诸如“我们明晚8点见面”这类词句的信息和电子邮件作出反馈。比如，Cortana会主动询问用户是否需要设置提醒或者在日历中写下备注。 需要指出的是，Cortana还为会用户提供天气、股市、方向、预约和音乐等需要根据用户所在位置和其他数据情境给予建议的服务。由于Cortana的定位是数字助理服务，因此Cortana同样负责管理类似iOS系统中的“勿扰”功能，即将所有通知调成静音。但是，用户预先设定好“内部圈子”中联系人依然可以经由Cortana在“安静时间”内进行特殊处理。 据悉，虽然Windows Phone 8.1系统内置的第一版Cortana数字助理将拥有非常丰富的功能，但微软依然需要将其覆盖范围拓展到更多的第三方应用、其他Windows和Xbox设备中才有可能最大化该服务的执行效率。对于Cortana来说，该服务真正的挑战就在于能否充分理解用户语义，并以此而给出合适的回答、建议。 需要指出的是，微软日前针对Xbox One设备开发的语音服务已经相当不错。但如果需要语音助理功能能够拥有更加出色的执行效率的话，微软还需要说服用户严格遵循自己的语音命令模式。毕竟，微软对于Cortana的定位是一款“全功能个人语音助理服务”，因此该公司至少需要确保Cortana能够表现的和苹果Siri旗鼓相当。
