为什么很多动物都有条纹？ 赵骞，生物学博士生 不论回答任何具体的生物学问题，总有一个“正确的废话”式的答案：“某某现象”是进化，是自然选择的结果。于是对于为什么很多动物都有条纹这个问题，我们同样可以给出这个回答：是自然选择让很多动物都有条纹。但“条纹界”一直有一个非常迷人的问题，公知式的答案似乎不足以说服人民群众，这个问题被称为“斑马的谜语”。 非洲草原上的马科动物斑马是一种神奇的生物，每一只斑马身上都有与人类指纹一样独特的黑白相间的条纹，和非洲草原上大部分均色的食草动物完全不同，斑马的特点使得其在平坦的热带草原上异常突出，非常容易吸引狮子等猎手。那么，斑马为什么要有条纹？ 过去一些年有过一些假说，比如条纹可以帮助斑马驱逐昆虫，在某些光线的条件下迷惑食肉动物，调节体温或者让不同的斑马通过独特的条纹识别对方等等。 2014 年 UC Davis 一个实验室通过系统进化分析的方法给“斑马的谜语”提供了一些解释。 Tim Caros et al.2014 这是论文中众多结果中的一张图示，可以很清晰的看出在全世界范围内，一些可以吸血并且能够传播致命疾病的蝇类的活力和马科动物腿部条纹的密度成正相关，这个结论支持了斑马条纹是为了驱逐昆虫这一假说。 同样，今年有一篇发表在 Royal Society Open Science 上的文章用一种相似的思路发现条纹和环境温度也有关联，简单地说从埃塞尔比亚到南非的同一种斑马，越温暖的地方，条纹偏向越密集，恰好支持了条纹可能会帮助斑马调节体温的假说。 最好玩的是，这两个研究都没有观察到条纹密度和狮群活动的相关性，把那个听起来最神奇：神马条纹会让捕猎者在某些光线下产生幻觉的假说给排除了。 就这样。 查看知乎原文
