先前研究人员一般认为38亿年前的地球生命起源时间点。据外媒报道，目前来自加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles ）的一组地球化学家通过研究一万颗的锆石矿认为地球上的生命起源于41亿年前。这比我们此前想象的要早得多，至少将生命的起源向前推进了三亿年或更多。 锆石矿一般被当做研究地球生命起源的有效工具，这种在岩浆中形成的矿物通常可以完好保存当中周遭的环境。科学家利用拉曼光谱分析法对其中70颗锆石矿进行深入研究。 科学家在这些锆石矿发现两小块石墨片，这些石墨中碳-12 和 碳-13 的比例仅有在生物化学作用下才会产生，因此可以推断这两小块石墨或许是生命留存的证据。 现在科学家一般认为地球上的生命大约起源于38亿年前，那段时期被称为后期重轰炸期，在此期间，地球饱受大量彗星和流星的撞击。科学家们此前认为，在后期重轰炸期之前，地球上的大气非常热而不适合万物存活，而且水或氨基酸在地球上也很罕见。 而这些锆石矿本身就有41亿年的历史，而当中的石墨势必存在的时间还要再更久，这个发现将意味着地球上的生命起源比我们想象的要早得多，可能至少将生命的起源向前推进三亿年或更多。 同时这个发现也很接近地球本身 45亿年的年龄，表示允许生命存在的环境条件在这么早期就已经存在。
