据英国《每日邮报》10月23日报道，美国国家航空和宇宙航行局(NASA)与欧洲航天局(ESA)使用哈勃望远镜，在引力透镜效应下拍摄到了一组大幅星系图像样本，它们是迄今为止宇宙中出现最早也是最为模糊的星系，其中有一些在宇宙大爆炸后6亿年就已形成。 这一发现由一个国际天文学家小组完成，他们由来自瑞士洛桑联邦综合工科学院的Hakim Atek领导。他们共发现了超过250多个小星系，都是在宇宙大爆炸后的6亿到9亿年就已存在，其中包括最大的矮星系之一。这些星系发射的光线要经过120亿年才能进入我们的视线，从而为天文学家追溯宇宙早期历史提供了契机。 通过研究，他们发现这些微小之极却数量庞大的小星系在“再游离时代(the epoch of reionisation)”的形成中发挥了重要作用。“再游离时代”是宇宙早期最神秘的阶段之一，在包裹宇宙的厚氢气雾渐渐清晰的时候就已开始。通过紫外线，天文学家发现，“再游离时代”具体开始于宇宙大爆炸后的7亿年，结束于宇宙告别混沌完全清晰之时。 为了得出更准确的结论，天文学家使用了“哈勃”迄今为止拍到的三组星系群中颜色最深的一组，而这三组星系群本身都是是“哈勃前沿领域项目”的一部分。他们能够形成巨大的引力场，将那些光芒微弱且距离较远的小星系光线放大，为研究宇宙最古老星系提供了有力支持。
