宇宙有如此多的行星，有如此多的位于宜居带的岩石星球，为什么我们至今没有发现外星生命？这是费米提出的悖论。对此悖论的一种假说是“Great Filter（大过滤器）”，该假说认为智能生命进化所需的条件是十分罕见的，在某个阶段，一堵墙或过滤器会阻止生命进一步演化。它们很可能在细菌阶段就停止演化了。 澳大利亚国立大学的天体生物学家提出了一个修订版本：绝大部分生命在演化之路上进一步发展前就灭绝了。他们的论文（PDF）发表在《Astrobiology》期刊上。 他们认为，早期的生命是脆弱的，生命快速演化到足以生存的情况是罕见的。绝大部分早期行星不稳定，生命形式需要控制温室效应以确保行星表面温度稳定。他们将这一假说称为“Gaian Bottleneck（大瓶颈）”。
