花椒的「麻」是一种味觉，还是一种触觉？是怎么样产生的呢？ 赵思家，UCL神经医学本科、计算机硕士、博士在读 花椒所带来「麻」的感觉，是一种触觉，准确地说等同于 50 赫兹的震颤。 精准地来说，是由花椒所含有的 hydroxy-alpha-sanshool （羟基甲位山椒醇，sanshool 就是山椒，日语的花椒）激活了皮肤下的神经纤维 RA1，而 RA1 纤维正好负责中等区间的震动频率（10-80 赫兹），包括 50 赫兹。 当时找了 28 个被试者，让他们在下唇上涂抹一些花椒的提取物，然后一只手指放在一个可以产生特定频率震颤的小仪器上（见下图），然后让被试者自己去感知两者的震颤是否频率相同。 来自原论文 Hagura et al. 2013 的图二。 恰好两周前在日本开会的时候遇见了发现这个的 羽仓 信宏 （Hagura）博士，人看起来特别年轻，不说我还以为他是博士生。这个研究恰好是在 UCL 做的，当时他在 UCL 当【触觉大神】Prof Patrick Haggard 的博士后。而他们刚好和我导师一起在日本有很重要的合作。总的来说就是非常巧。 后来日本方面派了个妹子去做了后续实验，设计的也还是比较巧妙，进一步证明了前面的结果，确定了山椒的确引起了特定的 50Hz 的震颤感。好像还没有发论文，不过这里是学术海报，感兴趣的可以瞅一瞅。 虽然咯，羽仓当时做这个实验估计是出于好奇，但这个研究成果并不仅仅是为了满足饕餮食客们的好奇心。有一些深受神经性疼痛的患者，有时也会有「刺痛」的现象，是有可能和 RA1 有关系的，所以从不同方面来了解它的机理是很有必要的。 当然对我来说，主要还是因为花椒是个很重要的调味品嘛~ 今年九月我就要去日本交换，刚好在他们隔壁实验室。准备去当他们的被试者。 祝大家新年快乐！如果吃到花椒的时候，记得体会一下「50 赫兹的震颤感」哟！ Reference: Hagura N, Barber H, Haggard P. Food vibrations: Asian spice sets lips trembling.Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 2013;280(1770):20131680. doi:10.1098/rspb.2013.1680. 阅读原文
