鸑鷟鹓鶵，拾人牙慧，手有余香 在人类目前可自持的最远的地方，最美的风景是什么，便是那片舞动的被渲染的彩带——极光。而在那里，极光在你的下方，为我们带来了一个独特的「上帝」视角。 来自欧空局的宇航员 Tim Peake 在其 Flickr 上分享了一组来自国际空间站最新的极光美景： 日出与极光同辉 天边的彩霞，以上摄于 2016.1 若置身极光之中。2012.7 摄于国际空间站，澳大利亚上空 最纯粹的极光，光无旁骛，摄于 2014.8 太阳风暴的传奇，低纬度的极光，地区南印度洋，马达加斯加上空。摄于 2011.9 同一天，新西兰上空，太阳风暴带来的大范围的极光 南极光全景，摄于 2004.7 由于背景黑暗等原因，照片普遍快门在几分之一秒，ISO 大数几千的量级，加上国际空间站和极光的速度都很快，因此有些模糊或噪点的情况，请理解。 极光缘于穿越地球南北极周边的高能带电粒子「质子和电子」，其与大气中的氧气或氮气分子碰撞，使得氧气或氮气分子吸收这些带电粒子的能量，伴随有电离等方式，并以光能的形式释放出来，形成了绚丽璀璨的极光。 这其中，紫色和蓝色的极光主要是电离的氮气离子 N2+ 发出，波长 557.7nm 的绿色和 630nm 附近的红色极光主要由氧原子发出，波长高于 640nm 的红色极光由氮气分子发出。当然，在紫外和红外频段也会有极光，只不过我们无法直接见到。 而由于高能粒子的能量决定了其穿透大气层的厚度，比如，630nm 的红色极光的高度就要高于 557.7nm 的绿色极光。也由于能量的原因，红色和绿色的极光更常见。 而这些高能带电粒子的能量主要来自于太阳，像风一样吹过天边，因此这些粒子流被称为太阳风。太阳风沿途会通过碰撞，电离等方式将能量传递下去，因此地球周边的一些粒子也会被电离，而这些粒子收到地球磁场的影响，转而投入地球的怀抱。因此，极光主要会出现在南北极磁所在的区域，从而被称作极光。 若是遇上太阳风暴，即使是夏天的低纬度地区，也会有幸见到极光。 太阳风如下图所示喷射挥洒的云烟，这张图出自太阳探测器 SOHO，上个月刚度过自己 20 岁的生日~ 部分其他行星也是有极光的，取决于该行星的磁场和大气，如下图的土星极光，卡西尼号探测器拍摄： 火星的极光也有红、绿、蓝色和紫外的，主要的可见极光则是蓝色。火星的大气主要是二氧化碳，与地球不同。 部分极光图片源自 Tim Peake 的 flickr ，链接「to be or not to be, that is the question to the wall」，其余图片源自 nasa.gov，所有权属于拍摄者，请勿直接用于商业用途。 发自知乎专栏「知乎航空航天署」
