荔枝的这个名字来自哪种语言？ 王博畅，谢天谢地你来啦 「荔枝」的确是西方语言音译自汉语的借词。 「荔枝」第一次被介绍到西方，是通过西班牙传教士门多萨，他的《大中华帝国史》1588 年英文翻译版中记载道： They haue a kinde of plummes, that they doo call lechias, that are of an exceeding gallant tast, and neuer hurteth any body, although they shoulde eate a great number of them. 他们有一种梅子，叫「荔枝」，滋味浓郁，吃再多也不伤身。 其后，法国博物学家皮埃尔·索纳拉特在他 1782 年出版的《1774-1781 年奉御旨而进行的东印度及中国之旅》一书中正式将荔枝命名为「Litchi」，成为「荔枝」的拉丁语生物学名。 那么汉语的「荔枝」又是从何而来呢？ 首先要明白，「荔」和「荔枝」最开始是指的两种完全不同的植物。 《说文·艸部》：「荔，艸也。似蒲而小，根可以做刷。从艸劦声。」《吕览·仲冬纪》：「芸始生，荔挺出。」高诱注：「荔，马荔。」《广雅·释草》：「马薤，荔也。」王念孙疏证：「蠡、蔺、荔，一声之转，故张氏注《子虚赋》谓之马荔，马荔犹言马蔺也。荔，叶似薤而大，则马薤之所名也。」显然，「荔」是一种草本植物，而「荔枝」的得名应该与「荔（马蔺）」没有关联。 然后，荔枝的名字最早见于西汉的文献。 《昭明文选》收录的司马相如《上林赋》：「隐夫薁棣，答遝离支。」晋灼注：「离支，大如鸡子，皮麄，剥去皮，肌如鸡子中黄，味甘多酢少。」古人研究名物，向来是喜好从「民间词源（folk etymology）」出发的。因为《上林赋》「离支」的记录，所以免不了会很多附会。三国·吴·康泰《扶南记》：「此木结实时，枝弱而蒂牢，不可摘取，必由刀斧劙取其枝，故以为名。劙与荔同。」白居易《荔枝图序》:「若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。」 不过，梁章钜《文选旁证》道：「《史记》作『榙 [⿰木眔] 荔枝』。」因此，断言「荔枝」来源于「离支」，并据「离支」铺陈敷衍，这也是值得怀疑的。 最后，我们来看看与汉语有亲缘关系的和有过往接触的周边语言中，「荔枝」是如何表达的，看看是否有同源的词汇： 藏语：'brug tshags，拉萨音 /ʈʂuʔ¹³ tsʰaʔ⁵³/。'brug 表示「龙（上古音 *b·roŋ）」，tshags 表示「筛子」，是动词「滴（上古音 *tek）」的变形，合起来的含义如同「龙漦」，可见藏语命名方式与汉语的「龙眼」相近，都有明显的外形隐喻。 缅语：tarut tshīsī ，仰光音 /tə²²joʊʔ⁴dʑi⁵⁵di⁵⁵/。tarut 表「中国」，疑似音译「大理」；tshīsī表「枣」，合在一起就指「荔枝」。可见缅甸过去似乎并不盛产「荔枝」，而且还是通过从中国进口才得知的。 越南语：vải，中古河内音 /βa:j/（见下图《越葡拉词典》（1651 年）），现代河内音 /vaːj³¹/。越南语的「荔枝」和「布料」是同一个词， 一般认为「布料」义来源于原始南亚语的 *kpās（棉花），但「荔枝」义是否与之必然同源，暂时无法求证。 高棉语：kûlén，金边音 /kuːleːn/。应来自南岛语词汇的简化，如马来（印尼）语keléngkéng（马六甲音 /kəˈleŋkeŋ/）。 侗台语：泰语 linchi（曼谷音 /lin⁴⁵tɕiː²¹/），侗语 lilqih（榕江音 /li⁵⁵ʨi³³/）壮语 laehcei，（武鸣音 /lai³³ɕei²⁴/），侗台语固有的水果名称基本都是以 *mak（果）或者 *lɯk（子）开头的，「荔枝」在这里不符合侗台语的名物规则，显然应该是汉语借词。 由此可见，通过分析周边语言来寻求「荔枝」的词源也是不成功的。故而针对「荔枝」究竟来自何种语言的问题，稳妥的答案仍然是汉语。至于「荔枝」到底是通过怎样的思路命名的，就有待今后的研究了。用现有的研究和理论来讨论动植物命名一般都是徒劳的，毕竟语言从始自终都保持着任意性。也正因为充满了变数，语言才能够保持自身的勃勃生机。 阅读原文 部分评论区讨论： @poem： 这些词源很难有定论了。或许可以补充两点： 1、荔的声旁是劦，先秦的字音形式应近于劦声旁的其他字。 2、这让我联想到「翅膀」与「支 / 肢、旁」的关系，我猜会不会「荔枝」跟「協 / 脅、支 / 肢」可以参照。 作者： 可否看作「胠胑」的关系？主要是「荔」这里能写成「離」，所以在下在回答里不敢妄谈谐声。 @poem： 所以这些词源问题很难讨论啊，也不知最初应该归属于哪个声旁。如果是归属于劦荔声旁，则与 -p/-b 韵尾的劦荔声旁对应的 -m 尾声旁是兼廉声旁，或许可以在兼廉声旁里去找同词族的词。但总之可能性太多了…… -- @arju： 藏语是龙眼？可是汉语的龙眼和荔枝是不同的两种东西啊。虽然季节和吃法差不多。 作者： 并不是的。藏语的「荔枝」叫「竹擦」，「龙眼」叫「竹蜜」（'brug mig /ʈʂuʔ¹³ miʔ⁵³/），mig 就是汉语的「目（上古音 *muk）」。
