日报标题：三文治少了一寸也能打官司，还获赔了 525 万美金 王瑞恩，被Hogan Lovells合伙人评价为“可以上天的法律人” 这个官司，说起来的时候不少人以为是段子，但的确真实存在： 2012 年，有一名顾客在 Subway 餐厅点了一个三文治外卖， 熟悉赛百味的朋友都知道，他们的招牌就是所谓的“一尺长”三文治，在美国叫“foot-long”，在国内叫“12 寸”， 这位顾客在吃之前做了一件微小的事情：他掏出尺子量了一下。 发现这尼玛不对啊，明明只有 11 英寸长，比一尺少了一英寸呢！ 作为美国人，他的第一反应就是：请律师，告他们虚假宣传！ 但是，就算官司打赢了，能有什么好处呢？按照合同法，买卖合同中涉及虚假宣传的，法院一般只允许赔偿实际损失，而不会轻易给出“惩罚性赔偿”。 也就是说，就算花了几千上万的律师费，再不上班不干别的折腾上一年半载，也只能让赛百味赔他一截一英寸三文治的价值。 但是，他手里还有一张王牌：集团诉讼。 简单来说，集团诉讼就是联合众多具有同类法律依据和事实基础的原告（比如所有在赛百味吃到缺斤短两三文治的人），组成原告集团，向同一名被告提出相同的法律主张，如胜诉的话可以共享所得赔偿。其中的“带头大哥”叫做 named plaintiff，有权按照贡献获得更高额的赔偿。 这个集团可以有多大呢？联邦民事诉讼规则 (Federal Rule of Civil Procedure) 并没有给出上限，只要保证众多原告的主张具有“共同性”（Commonality）， 且众多原告的诉求能被“带头大哥”所代表，那么这个集团要多大就能有多大， 例如，在 2011 年的 Wal-Mart Store Inc. v. Dukes 一案中，超过 150 万名沃尔玛女性雇员组成集团起诉雇主，理由是公司中存在普遍的歧视女性现象； 在 1975 年 Eisen v. Carlisle & Jacquelin 一案中，六百万名投资者联合起诉一家证券公司，要求返还被多收的交易佣金。 这两个案子中，初审法院在剔除部分不具备起诉资格的原告后，原则都上允许了这样的集团划分。 读者就要问了，怎么才能叫六百多万人一起来打官司啊？ 其实，这里的绝大部分原告，自始至终什么事情都不用干，只需要签个名说“我入伙”，就可以坐等官司打赢后收钱了， 甚至有些特殊类型的集团诉讼不要求原告主动提出“入伙”，只要不反对，就视为加入了集团诉讼。 我就曾经收到过两次加入集团诉讼的邀请，一次是起诉领英（Linkedin）非法获取个人隐私信息，一次是起诉 Facebook 未经用户同意将用户头像用作商业宣传。 这种玩法，在法律界一直存在争议： 一方面，集团诉讼可以更好保护个人的权益，将个人消费者联合起来，在大公司面前获得对等的力量， 试想一下，如果中移动或者联通无缘无故违反合同多收你一块钱话费，如果打赢了官司能拿回 这一块钱，你会起诉吗？ 而如果你能带领有同样遭遇的一亿人一起打官司，胜诉后作为有突出贡献的“带头大哥”收取 10% 的赔偿，其他的 90% 分给其他人，你会不会有动力请最好的律师团队去打官司？ 从中移动或者联通的角度，如果一名消费者跑过来说，你多收了我一块钱，会认真作出回应吗？ 如果是一亿名消费者每人问你要一块钱，带着如狼似虎的顶尖律师团队打到门前来呢？是不是想要认真检讨资费政策了。 另一方面，集团诉讼也助长了“法律投机”， 随着原告数量增多，胜诉以后能够获得的赔偿也水涨船高， 例如，本文提到的“赛百味缺斤短两案”，就以赛百味同意赔偿 525 万美金告终，而“带头大哥”们的代理律师，可以按比例抽成作为报酬。（相关新闻：CEI Appeals Footlong Subway Settlement: Lawyers Got $520K, Most Plaintiffs ‘Got Nothing’） 这就导致有部分律师专门四处“找茬”，一有机会就试图拉着成千上万人四处“碴架”。而集团诉讼的资质审核对于法院来说是一个沉重的负担，导致大量司法资源被用于处理某些看上去吹毛求疵的诉讼，法官见到这类的案件只觉得头皮发麻。 而树大招风的大公司，也更有可能被各种琐碎的官司缠身，不得不常备一支律师团队时刻备战。在美国，律师行业最赚钱的领域之一就是“反集团诉讼”，而大公司的法律费用，最终难免会转嫁到消费者头上。 更深层的影响是，集团诉讼有可能导致“越俎代庖“的后果，也就是原告莫名其妙“被代表”了，以至于在未来按照“一事不再理”的原则，无法亲自就同样的不法行为提出法律主张。这在某种程度上对于众多集团成员来说也是一个隐形的枷锁。 集团诉讼到底是利大于弊还是弊大于利，这在法学领域一直是个经典辩题， 但我个人认为，如果能以此团结众多“沉默的大多数”，对大公司“店大欺客”的行为做出一点限制的话，是值得提倡的。 对了，至于那场赛百味的官司，被告除了答应作出赔偿以求之外，还承诺以后在每家分店都严格按照标准丈量三文治的长度。 新闻链接：Measuring Sticks To Ensure Subway Footlongs Are 12 Inches After Class-Action « CBS Los Angeles 阅读原文
