日报标题：同声传译这么累的工作，做久了会不会损伤大脑啊…… 赵思家，UCL神经科学本科、计算机硕士、博士在读 这大概是我那些去当同传或外交官的同学们最常问我的问题了。 当然不会。而且还会让负责 Multitasking 的大脑区域灰质体积更大（约等于更发达）。 同声传译（Simultaneous interpreter)，简称同传。指翻译在不打断讲话者讲话的情况下，不间断地将内容口译给听众的一种翻译方式。可能因为我读的中学是外国语学校，很多中学朋友和同学都曾以外交官、同传作为目标的。 但，引用知乎《职人介绍所》里主持人@程瀚 的话： 可后来上了高中，大家就不太想当同声传译了。因为老师说同声传译不长头发。还有同声传译做不到 35 岁之后。甚至同声传译会猝死—- 「即使不猝死死得也比平常人早！让你多挣几万少活十年你乐意吗！」 「我不乐意……」 好吧，学了神经科学，就知道这明显是吃不到葡萄就觉得葡萄酸的黑暗心理在作怪... 想要了解这个职业，可以去瞅瞅知乎出的视频《职人介绍所》，视频我都贴在这儿了。知乎，不用谢。职人介绍所第 13 期：同声传译一天收入抵毕业生一个月？ 虽然常年研究多语言者或是专业翻译的大脑的研究还是不少，但这个月我终于守到了第一次遇见专门研究同传的大脑（毕竟这么专业的人，不太好找）的论文（引用见最后）。 这个研究结论非常简单。 研究人员发现，如果严格控制语言能力、年龄、性别、工作和培训的年份后，相比于对照组的翻译们，同声传译的额叶的一个小区域的灰质体积明显更大。 而这个区域在过去的研究中主要与「同时进行多任务工作」multitasking。 这倒是一点都不令人惊讶。相比于翻译，同声传译在工作时必须要同时听和翻译，这样高强度的工作，必然训练了他们在这个方面的认知能力。经过平均十三、十四年的同声传译训练和工作的日积月累，这个区域的灰质增多也不太令人惊讶。 但话又说回来，这个大脑区域的灰质体积更多，到底是因为多年的训练，还是因为成为同声传译的人，在多任务上本身就更有天分，进而选择了这个职业呢？ 这个研究里就无法得知了。 说实话这个研究结果略略有些让我失望的。我一直以为同声传译这样高强度的工作，说不定在其他，譬如说注意力控制、某些与语言（特别是听和说、以及语义转换）相关的大脑区域也有很大的影响呢。 不过这也有可能是因为，在这个实验中，科学家选择的对照组实在是太猛了。也都是非常专业的翻译。而且这两组人，每人都掌握 4 门语言：母语是英语或是德语，加上另外两门外语。在这四种语言上，两组平均成绩基本一致。 在测试之前，研究人员还控制了两组的平均工作年份、专业培训、测试那周的工作时间，还做了一系列的性格、基本反应能力的全方面测试。总的来说控制的很好，很严谨。 他们也用了一些经过设计的多种反应能力的认知测试，来看两组的认知能力上的不同。但只在一种情况下发现了不同：在一段时间之内，如果混有不同感知的（如视觉和听觉）识别任务，同声传译的人总体反应速度更快。 注意，因为在实验前就测试了两组的基本反应速度，是一样的，所以这里的差异说明：当有不同的任务混在一起时，同声传译的人更有优势。 哎，不说多了多少，但至少你看，神经科学家也没说人家同传会短命吧。（说不定人家锻炼比我们好，反而减少一些神经疾病的发生呢... 碎碎念...） Reference： Becker, M., Schubert, T., Strobach, T., Gallinat, J., Kühn, S., 2016. Simultaneous interpreters vs. professional multilingual controls: Group differences in cognitive control as well as brain structure and function. NeuroImage 134, 250–260. doi:10.1016/j.neuroimage.2016.03.079 题图当然是来自电视剧《亲爱的翻译官》啦。反正我早就把小说看完了... 顺便通宵把那个作者的作品都看完了... 阅读原文
