生物多样性对保持人类生存环境至关重要。生物多样性指的是地球上生物圈中所有的生物,即动物、植物、微生物,以及他们所拥有的基因和生存环境。 而根据近日发表在《自然》上的一项研究表明，地球上超过一半地区的生物多样性已降至“安全”级别以下。 为了量化全球生物多样性的丧失，研究人员分析了生活在世界各地18600个地区近40000种生物的230万记录。结果显示，全球各个地区动植物数量已经下降，平均为前工业水平的84.6%。即使将新物种计算在内，这一数据也仅为88%。全球约有58%的地区生物多样性已降至安全级别以下。 研究人员发现，苔原和北方森林是受影响最小的地区，而草原受到的影响最大，这形成了一个恶性循环。 此前研究人员提出了一个理论，在人类为开发土地之前，如果一个栖息地能保留其90%的原始物种，那么证明这个地区的生物多样性属于“安全”级别。 研究人员提出了“物种完整性指标（Biodiversity Intactness Index）”，将相近的物种分组，再估计土地使用的变化对每一组的影响，来得出关于生态系统破坏程度的更广泛描述。这项研究是根据这个理论得出的结果。 密歇根大学湖沼学与生态系统合作研究所的Bradley Cardinale表示：“生物多样性的丧失如果超过这个水平，人类将开始遭受痛苦。我们将无法获得赖以生存的水和食物等。 ”
