2月6日消息，3D打印机不仅能够制造逼真的枪械，甚至还有可能创造拯救生命的人体器官和组织。据全球销售量最大的生活科技杂志《科 技新时代》(Popular Science)报道，英国赫瑞瓦特大学(Heriot-Watt University)的研究者目前正在试验使用胚胎干细胞作为3D打印机的“墨水”。 该团队希望有一天，3D打印技术能被用来构造用于医疗目的的人体器 官和组织。 虽然这一目标在短期内难以达成，但是科学家已经迈出了第一步，他们成功研发出一款特殊3D打印机，向这款打印机注入干细胞时可以保证干细胞的不受损害。 首先，该团队尝试产生内含干细胞的小水珠。最初，将大量干细胞置于含有“生化墨水”(bio-ink)的容器中，然后研究人员通过压缩空气，并通过稍大口径的喷嘴将干细胞抽出，进而生产出含有少于5个干细胞的小水珠。 为生产这些细胞簇，特制打印机首先将活细胞置于其表面，然后用没有干细胞的“生化墨水”生产覆盖其上的类似结构，进而形成球状体。对球状体的形状和大小的控制显得尤为重要，因为干细胞对生存环境相当挑剔。 这些初步测试仅仅生产各种球状体，以验证这些干细胞是够能在这一过程中得以保存。在经过几次试验后，该研究小组发现，大约99%的干细胞在经过“打印”后依然存活下来了。 虽然这些起步阶段的试验均宣告成功，但要造出真正适用于医学目的的人体器官和组织还有一段很长的路要走。
