本周二美国专利和商标局通过了一项苹果申请的“虚拟输入工具”专利，专利中描述的工具比目前现代电脑中使用的用户界面要了简单，更高效。传统用户界面会将输入设备的数据转化成鼠标的移动，而苹果专利中描述了一种可以提供更直接交互的系统。 专利中描述的系统首先将物理输入设备虚拟的呈现在屏幕上，比如MacBook Pro上的多点触控板。用户可以在屏幕上的虚拟触控板上发现很多可以互动的元素，这样用户可以不需要鼠标选择就可以快速通过触控板的相应区域激活功能。这 些可以互动的元素包括应用窗口、文件夹、媒体文件或者其他内容。 通过这种方法，用户触控板的表面可以用来在虚拟环境中更高效的导航。用户还可以通过多点触控手势，比如单指点击+长按来完成更复杂的操作。苹果在专利中提 到，要想完成这种互动性很高的系统需要6种不同的引擎：可以检测物理设备上输入的识别引擎；可以绘制虚拟接口工具或者内容的渲染引擎；可以关联物理与虚拟 的映射引擎；可以自定义虚拟设备的偏好引擎；可以处理用户交互并在屏幕上呈现出来的交互引擎；可以在虚拟屏幕上穿件互动元素的呈现引擎。 与苹果其他专利相同，不知道苹果是否会将这种全新的虚拟输入设备专利应用在消费者产品中。专利的递交时间为2009年，发明人为John O. Louch。
