随着发射成本的下降、以及一系列其它技术创新，越来越多的初创企业正在将目光瞄向太空。比如近日，致力于使用卫星来收集地球数据的初创企业 Near Space Labs，就筹集到了 1300 万美元的 A 轮融资。不过作为一家成立已有四年的企业，其目标是使用连接到气象气球的小型自主风力机器，从平流层收集空间情报。 （图自：Near Space Labs） Near Space Labs 将其平台命名为“Swifty”，能够升至 60000 ~ 85000 英尺（约 1.8 ~ 5.6 万米）的高空，每次飞行可拍摄 400 ~ 1000 平方公里的图像。 据悉，该公司由 Rema Matevosyan、Ignasi Lluch 和 Albert Caubet 于 2017 年创立。Matevosyan 是一名受过训练的应用数学家，之前曾是一名程序员，且在莫斯科拿到了硕士学位。 在那里，她开始研究航空航天系统工程，并且控制过气象气球来测试航空航天硬件。在最近的一次采访期间，她展望了商业气球飞行的愿景，以期为客户带来优于其它替代方案的体验。 在拿到由丰田风投与现有投资者 Leadout Capital 和 Wireframe Ventures 跟投的 1300 万美元 A 轮融资之后，Near Space Labs 还宣布 —— Crosslink 合作伙伴 Phil Boyer 已加入其董事会。 左起为 Ignasi Lluch、Rema Matevosyan、以及Albert Caubet Near Space Labs 总部位于西班牙布鲁克林和巴塞罗那，主要专注于变化迅速的城市化地区的高空信息采集。 该公司提供的可附着在气球上的机器设备，就是在布鲁克林的车间制造、然后运往全国各地的发射场。 此外 Matevosyan 解释称，该公司的首席技术官与首席工程师们，都在巴塞罗那负责硬件的研发工作。 目前 Near Space Labs 有八架 Swifies 在运营，销售其收集的数据并开发了一套应用程序接口（API），以便客户通过订阅模型来访问相关数据。 更棒的是，该公司无需特定的发射场，因为 Swifties 能够随时做好升空的准备。当然，实际操作中还是需要与空管机构进行充分的沟通报备。 与卫星方案相比，Swifty 能够从平流层收集到更具分辨率优势（50 倍）的图像，技术迭代的速度要快得多，且能够持续、且近乎实时地覆盖快速变化的城市等兴趣点。 最后，Near Space Labs 已经规划了截止 2022 年的 540 多次飞行。虽然客户要为此付费，但每次飞行采集的数据都不是排他性的，意味着该公司能够多次销售。
