微塑料（长度小于5毫米的小块塑料）已经无处不在。根据最近的估计，人们每年都会摄入数以万计的这些颗粒，但对健康的影响却不得而知。根据周三发表在《ACS环境科学与技术》上的一项新研究，炎症性肠病（IBD）患者的粪便中的微塑料比健康对照组多，这表明这些碎片可能与疾病过程有关。 炎症性肠病（包括克罗恩病和溃疡性结肠炎）的发病率正在全球范围内上升。以消化道的慢性炎症为特征，IBD可由饮食和环境因素引发或使其恶化。在动物模型中，微塑料可以引起肠道炎症、肠道微生物组紊乱和其他问题，因此张发明、张艳及其同事想知道它们是否也会导致IBD。作为发现问题的第一步，研究人员希望比较健康人和患有不同严重程度IBD的人的粪便中的微塑料含量。 研究小组从中国不同地区的50名健康人和52名IBD患者那里获得了粪便样本。对这些样本的分析显示，IBD患者的粪便中每克的微塑料颗粒比健康人的多1.5倍左右。两组微塑料的形状相似（主要是片状和纤维状），但IBD粪便中的小颗粒（小于50微米）更多。 研究发现，两组中最常见的两种塑料类型是聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET；用于瓶子和食品容器）和聚酰胺（PA；发现于食品包装和纺织品）。患有更严重IBD症状的人的粪便微塑料含量往往更高。通过问卷调查，研究人员发现，两组中喝瓶装水、吃外卖食品和经常接触灰尘的人，其粪便中的微塑料更多。这些结果表明，IBD患者的胃肠道可能会接触到更多的微塑料。然而，研究人员说，目前仍不清楚这种暴露是否会导致或促成IBD，或者IBD患者是否因其疾病而积累了更多的粪便微塑料。
