综合报道，世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞18日强调，新冠大流行还“远未结束”，并向宣称“传播迅速的奥密克戎变异株没有风险”的言论发出警告。世卫另一名官员还称，新冠病毒永远不会被根除，但世界有机会在2022年结束“突发公共卫生事件”。 法新社报道称，快速蔓延的奥密克戎变异株比先前的新冠变异株更具传染性，但接种过疫苗者如果感染奥密克戎，似乎不容易发展成重症，由此引发各界讨论，疫情是否从大流行阶段转为地方性流行病阶段。 谭德塞18日在日内瓦的记者会上表示，把奥密克戎视为温和变种是危险的。谭德塞还说：“平均而言，奥密克戎的致病性可能没有那么严重，但是，把它说成是一种轻度疾病是具有误导性的。” 他表示：“不要搞错了。奥密克戎会导致住院和死亡，即使是轻度病例也足以让医疗体系不胜负荷。” 当天，世卫组织公共卫生紧急计划执行主任迈克尔•瑞安在出席2022年世界经济论坛视频会议时还表示，新冠病毒永远不会被根除，但世界有机会在2022年结束“突发公共卫生事件”。 世卫组织2020年1月30日宣布新冠疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”，3月11日宣布新冠疫情具有大流行特征。 瑞安指出，疟疾、人类免疫缺乏病毒（HIV）等都属于地方性流行病，每年夺走成千上万人的性命，但是，“地方性流行病本身并不意味‘情况好转’，只代表它将‘永远存在’。” 瑞安说：“我们要做的是，将疫苗覆盖率提升至最大程度来降低疾病发生率，这样就不会有人死亡。在我看来，这才是紧急情况落幕的时刻，也是大流行病告终的一天。”
