全球供应链目前正在经历着各种各样的故障，从材料短缺到劳动力短缺甚至更多。将货物从A点运到B点变得更加昂贵，并且目前还没有快速的解决办法。但一家位于圣地亚哥的初创公司计划用一种创新的解决方案来满足航空货运的部分需求：像波音747一样大的自主货运无人机。而它的客户也正在跃跃欲试。 Natilus成立于2016年，本周，它宣布了其已经获得了440多架飞机的预订单的消息。据悉，这些订单价值60亿美元。该公司表示，其混合机翼设计可以比现有的货运飞机多装60%的货物，与此同时还能将成本降低60%、碳排放减少50%。 该公司CEO Aleksey Matyushev在一份新闻稿中指出，虽然海运比空运便宜12倍，但却需要50倍的时间。“Natilus打算通过在可承受的60%的成本降低下提供空运的及时性来让航空货物运输的竞争力大幅提高，从而彻底改变运输业。 那么他们将如何做到这一点？据报道，大部分的节约将来自于飞机的混合翼机身设计。 据了解，混合翼机身设计将机翼和机身融合在一起，这意味着其机身比传统的客机更宽、更平。到目前为止，混合翼机身飞机主要用于军事目的，但飞机制造商和NASA正在开始研究扩大飞机的用途并提出新的原型。 通过混合翼机身设计，飞机的内部可以有一个矩形截面，这使得其能够利用更多的可用空间。从外面看，它很像一个空中版的蝠鲼。 Natilus表示，它的飞机将进一步提高内部空间的利用率，因为它们是围绕着货物设计的，另外还有一个菱形舱，它可以将货物区旋转45度。“从货运的角度来看，它有很大的意义。它的内部容积增加了50%，所以它使每次飞行的收入货物量增加了一倍。在传统的设计中，在你最大限度地增加飞机起飞重量之前你就开始耗尽了体积，”Matyushev说道。 该飞机的外部形状也更符合空气动力学，这将使它在燃烧更少的燃料的同时能走得更快。 尽管这架飞机将为自主飞行而制造，但它们最初将在远程飞行员的监督下运行，一直到法规允许完全自主。它们将能使用现有的地面基础设施和标准航空货运集装箱。该公司计划制造4种不同的飞机：3.8吨有效载荷的短程飞机、60吨有效载荷的中程/远程飞机以及100吨和130吨有效载荷的远程飞机。 最近向Natilus预购飞机的一些客户包括有肯尼亚货运航空公司Astral Aviation、无人机服务提供商Volatus Aerospace以及货运代理公司Flexport。 截止到目前，Natilus已经完成了两次风洞测试以验证其飞机，另外它还计划在2023年进行全尺寸原型机的首次飞行。
