人们对火星的疑问从来没有断过：火星上有生命吗？或者曾经有过吗？现在，一项研究指出，火星的一个特定区域可能在几十亿年里多次孕育了生命。通过对火星勘测轨道飞行器拍摄的图像进行彻底的研究，行星科学家已经确定了拉东谷地北部、拉东盆地南部和拉东盆地周围的西南高地的含粘土沉积物。 粘土表明长期以来水的存在。因为它是在中性pH值条件下形成的，水的蒸发量很小。研究小组认为，从大约38亿年前到大约25亿年前，这里有水流动。 亚利桑那州行星科学研究所的高级科学家凯瑟琳-韦茨说：“此外，五颜六色的浅色调分层沉积物显示出相对较低的倾角，且粘土距离跨越200公里，这证明在拉顿盆地和拉顿谷地北部很可能存在过一个湖。” “湖泊环境和粘土的存在证明当时的环境对生命有利。” 虽然这并不完全是生命存在的证明，科学家们需要在火星上挖掘化石来确认这一点，但它确实表明，当时的条件很可能适合生命。 研究人员在他们发表的论文中写道：“宜居条件可能在该地区反复出现，至少是周期性的。”
