夏威夷是多个熔岩洞、熔岩管和地热喷口的所在地。而研究人员在《微生物学前沿》上发表的一项新研究显示，这些洞穴的细菌多样性高于预期。研究人员发现数以千计的古代未知细菌潜伏在洞穴内。 科学家们说，这些细菌生态系统代表了地球早期时代的生命可能存在的方式。他们还说，这可以让我们深入了解火星上的生命在失去大部分大气层之前的样子。这些洞穴是岛上熔岩管和地热喷口的所在地，里面有古老的未知细菌，与我们曾经见过的任何东西都不一样。 论文第一作者Rebecca D. Prescott博士在一份声明中说："这项研究指出，更古老的细菌品系，如Chloroflexi门，可能有重要的生态'工作'或角色。这种细菌是如此引人入胜，以至于一些科学家已经开始将其称为"微生物暗物质"，因为它是如此的不为人知和未经研究。" 科学家们从夏威夷的熔岩洞中收集了70个古代未知细菌的样本。他们还从该地区的多个地点收集了其它样本，以确保收集到适当的细菌变化供观察。他们预计来自最恶劣环境的细菌比其他地区的细菌种类要少。 这最终被证明是真的。但是科学家们说，他们的发现还有一些令人吃惊的地方。 更严酷的环境导致了更复杂的相互作用 恶劣的环境中，古代未知细菌的多样性较低这是事实。但是，科学家们说，这些细菌之间的相互作用要复杂得多。普雷斯科特博士说，这种意想不到的复杂性给研究小组留下了更多的问题而不是答案。 她问道："这带来了一个问题，极端环境是否有助于创造更多互动的微生物群落，使微生物更加相互依赖。如果是这样的话，是什么原因让极端环境有助于创造这种情况？" 这种古老的未知细菌的发现是极其值得注意的。而它所帮助提出的问题无疑将在普雷斯科特博士和其他科学家的脑海中停留一段时间。在出乎意料的复杂性之外，科学家们还难以确定微生物的种类。甚至是它们在社区中的工作是什么。 普雷斯科特博士说，这表明研究生活在共同培养环境中的微生物是多么重要，而不是将它们隔离。共同生活似乎以某种方式改变了古代未知细菌的基因表达。科学家们将需要更多的观察来充分了解一些东西。
