为了减少水库蒸发量、降低水中溴酸盐含量并防止藻类生长，洛杉矶水电局（LAWPD）率先于 2008 年在艾芬豪水库中投放了 4000 个直径 4 英寸的遮光球。据 PBS 所述，与其它方案相比，塑料小球可节省多达 2.5 亿美元的资金。2015 年之后，该机构又将 9600 万个遮光球投放到了洛杉矶另一座 175 英亩的水库中。 （viaPBS.org） 《国家地理》报道称，该水库可容纳多达 330 万加仑的水资源，且足以为整个城市提供长达三周的饮用水。 这些塑料球由高密度聚乙烯（HDPE）制成 —— 同样的材料也被用于制造牛奶罐 —— 并通过装满一半水来防止北风吹走。 Sky News 援引市政当局披露的数据称，塑料小球的单个成本，仅在 0.36 美元左右。 一些人习惯将之称作‘鸟球’，因其传统上被用于阻止鸟类降落于采矿作业区附近的危险尾矿池中。 此外Science Alert指出，出于安全方面的考虑，其也被用于机场的排水池，以防发生潜在的飞行器撞鸟事故。 20150606 Reservoir No. 2 _ Shade Balls - LasVirgenesMWD（via） 按照最初的设想，LAWPD 与市政官员希望借助这些小球来阻止藻类生长、防止污染物的进入，以及减少干旱造成的高达 90% 的不可避免的水分蒸发。 当时加利福尼亚州正经历历史性的干旱，当局预测这些塑料小球能够在极端情况下为该市节省多达 3 亿加仑的水 —— 相当于 8100 人的饮水量。 然而在 2018 年 7 月的一篇论文中，来自麻省理工、伦敦帝国理工、荷兰特温特大学等机构的研究人员，也对这些节水塑料小球的可持续性提出了质疑。 20190511 Why Are 96,000,000 Black Balls on This Reservoir - Veritasium（via） 他们指出，制作遮光球的过程，可能反而会浪费更多的水资源。即使数据指出水库每年可节省 115 万立方米的水，但涉及石油、电力、天然气的制造过程，将需要多达 290 万立方米的水。 当然，作为一项“长期”措施，随着时间的推移，这部分损失或可被抵消。遮光球制造商指出，其使用寿命在 25 年左右。 有趣的是，2014 年的一项研究表明 —— 比之依赖于富有争议的塑料小球，洛杉矶在 2010 年 5~6 月间强制实施的限水措施，其节水效果要高出近十倍。
