据路透社报道，周日SpaceX公司的Falcon 9（猎鹰9号）火箭成功在加利佛尼亚升空。这次发射是为之后的商业发射测试必要的升级。这枚22层楼高的火箭，由飞行太空探索技术公司SpaceX制造。通过租用范登堡空军基地发射台进行发射。Falcon 9号搭载着加拿大MDA公司制造的科学和通信卫星CASSIOPE飞向了太空。 升级后的Falcon 9号1.1版本比以前的版本的功率大60%，拥有更长续航能力、新的航空电子设备、新的软件和其他功能，旨在提高助推能力，并为商用简化操作。 私人公司SpaceX已经签署了超过50个Falcon 9的发射合同，正计划开发重型Falcon火箭。这些合同中有10个是来自美国宇航局国际空间站的货物运输合同，其他客户为非美国政府机构和商业卫星运营商。 SpaceX公司还有两个美国空军小型卫星的合同，该公司正在寻找打破洛克希德·马丁公司和波音公司的联合发展联盟的垄断。 Falcon 9的发射服务费为5650万美元。不过公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克表示，他想通过回收和再利用Falcon火箭第一阶段的设备降低成本。目前，使用过的助推器被丢弃到海洋中，不能重复使用。 为了实现这一目标，SpaceX公司已经进行了相关工作，叫做Grasshopper（草蜢）的计划。工程师们目前尚未测试该系统将如何在水上工作，但他们可能会在周日的Falcon 9发射中进行试验。
