麦克斯韦妖是 物理学中的著名思想实验。在原始版本中，物理学家詹姆斯·麦克斯韦设想了一个妖去控制两个相连房间的门。房间中的空气分子作无规则热运动时会撞击门，妖会 选择性的打开门，让速度超过某个值的分子通过。随着时间的流逝，一个房间的温度会上升而另一个房间的温度会下降。 麦克斯韦妖是为了说明违反热力学第二定律的可能性而提出的，反驳者认为妖获取分子速率信息的过程本身就需要消耗能量，热力学第二定律仍然成立。麦克斯韦妖后来演变出了许多版本，其中一个版本是Szilard引擎。 现在，研究人员在PNAS上发表报告，他们用单个电子创造出了一个类似Szilard引擎的麦克斯韦妖，显示信息需要热量为代价。结果显示，热力学定律仍然成立。
