荷兰非营利组织 Mars One 在 2013 年时公布了一个令人震惊的消息：他们即将海选出志愿者于 2022 年送往火星。报名活动如火如荼，但麻省理工的工程师们却直接泼了一盆冷水：志愿者撑不过 68 天。据了解，参与 Mars One 计划的人员首先会将通信站、漫游车、殖民模块等部分运至火星，接着每隔两年将两男两女四人送上殖民地。殖民地有氧气制造装置，殖民者们还需要自己种植食物 —— MIT 认为问题就出在这里。 工程师们解释说，植物种植至成熟的过程会排放大量的氧，这将导致维生系统中的大气压力上升，以至于不得不将这些氧派出去。可是，目前没有可靠的氮氧分离排放技术，将氮连氧一起排放将导致氮气很快耗光，造成大气压力不足，让殖民者们无法呼吸，最后窒息而死。科学家将殖民者的可能死亡时间精确定在了开始殖民的第 68 天。 为了解决这个问题，Mars One 需要独立安排一个殖民舱来安置种植的食物，但这样一来其花费就远远超过整个计划的极限了。就算是单纯地将所需食物全部运上火星，效率和安全性都比自己种植要高，只是耗资甚巨，光是运送的费用就高达 45 亿美元。
