太空探索，是人类乐此不疲的课题；开发和利用太空资源，也是人类拓展生存空间、解决资源难题的希望所在，美国航空航天局科学家表示，太空采矿或在未来二三十年间，变为现实。神秘的太空，能带给人类的究竟有哪些？是另一颗可以生存的星球，还是无穷无尽的太空资源？ 对月球和近地小行星的探索，让人类惊喜发现，这些太空星球上，存在丰富的潜在资源，尤其是应用于大量高科技上的稀土资源。 美国航空航天局科学家研究发现，从太空挖掘有价值的矿物和金属，在技术上是可以实现的。两级或单级入轨可重复运载系统，可以实现载人勘探，以及地球和太空之间的货物双向快速运输。空间站的建立，可以作为仓库、生产单元以及住所，为月球和近地小行星上的矿井和工厂，提供服务。 而太空材料，也可用于修建月球基地，或是用于建造火星飞船，甚至从彗星提取水资源。 目前从月球运输一公斤材料回地球，成本约为10万美元，实现太空采矿，除了昂贵的费用，太空重力、温度、大气压力及辐射等，也是亟需解决的问题。
