NASA已向火星发射了多辆漫游车，但凹凸不平的地表、山脊和山谷对漫游车在火星复杂地形中穿梭的能力构成了巨大挑战，漫游车每天能探索的距离非常短。为了扩大探索范围和距离，NASA喷气推进实验室（JPL）正在考虑一种方案：自治直升机。NASA称，在无人机的帮助下漫游车在一个火星日行进的距离将能达到以前的三倍。 在漫游车的视野被挡住的情况下，无人直升飞机将起飞探路，向工程师发回数据，制定第二天的行走路线。
