欧洲核子研究中心（下称欧核中心）主任罗尔夫·霍伊尔12日宣布，在经过近两年停机维护和升级后，欧洲大型强子对撞机将于今年3月末正式开启第二阶段运行。欧洲大型强子对撞机是目前全球最大、能量最高的粒子加速器，它通过埋入地下100米深、总长27公里的超导磁铁加速并碰撞粒子，可在微观尺度上还原宇宙大爆炸后的宇宙初期形态，帮助科学家研究宇宙起源并寻找新粒子。 霍伊尔当日在欧核中心总部举行的记者会上表示，在对撞机停机期间，工作人员强化了对撞机的1万个超导磁铁连接点，可确保重启后每个质子束流产生6．5万亿电子伏特的能量，进而在5月实现以创纪录的13万亿电子伏特的质子束流总能量进行对撞实验。 大型强子对撞机于2008年9月建成运行，首阶段运行于2012年末结束。该阶段的两个强子对撞实验项目——ATLAS和CMS均证实了“物质质量的来源”——希格斯玻色子的存在。欧核中心表示，对撞机第二阶段运行能量翻倍，或将开启新的发现“窗口”，进一步探索宇宙的起源。 欧核中心物理学家安德烈·格鲁特文说，新的能量运行水平可帮助寻找比现有粒子质量重3倍以上的新粒子，并对希格斯玻色子进行精密测量、研究其物理特性。 为什么科学家需要能量越来越高的加速器呢？ATLAS实验项目研究员任忠良对记者说：“粒子物理学研究微观物质结构，根据量子力学，能量越高，粒子的波长越短，可以看到的粒子就会越小。” 任忠良表示，大型强子对撞机第二阶段运行的主要目标是寻找暗物质粒子，鉴于下一阶段粒子束流的强度会增加好几倍，会在更短时间内产生更大量的暗物质粒子或希格斯玻色子数据。
