当涉及到商业航空，即使在燃油效率方面最小的改进，也意味着数百万美元的节省和减少有害气体排放到大气层当中。这就是为什么美国航空航天局正在到处寻找方法来提高飞机的燃油效率。NASA目前有两个最有前途的项目 – 防虫涂层和较小垂尾，目前都在进行真机测试。商用喷气式飞机表面散落的虫子尸体似乎微不足道，但美国航空航天局的研究人员说，它们最高可以让燃油效率降低6%，当这些死虫子影响飞机前缘空气动力学，它们扰乱气流，导致空气湍流和阻力，最终降低了燃油效率。所以波音公司和NASA正在15个不同航班的波音757飞机上测试五种不同的不粘涂料。 NASA也在测试一种新的方式，以减少商业客机垂直尾翼尺寸，降低重量，减少燃料使用。据NASA表示，商业飞机使用如此之大的垂直尾翼唯一理由是在着陆和起飞过程中，协助低速飞机保持稳定性，它也被看作是飞机遭受了引擎故障之后的一个安全措施应。但是在起飞之后的巡航过程当中，巨大尺寸垂直尾翼只能徒增燃油消耗。 因此，NASA与波音公司试图让更小，更轻的垂直尾翼可以在需要的时候提供稳定性。解决办法是在垂直尾翼后部设置31个微小射流装置，在需要的时候，喷出射流，产生和目前垂直尾翼相同的稳定性。但是尺寸会小上17%，预料这项设计可以比现在节油0.5%。
