日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司2日下午利用H2A运载火箭成功发射了“向日葵9号”气象卫星。这也是H2A火箭第31次发射。东京时间15时20分（北京时间14时20分），H2A火箭从位于日本南部鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射升空，约30分钟后，卫星与火箭成功分离进入预定轨道。卫星将于约一周后进入高度约3．6万公里的地球同步轨道。 “向日葵9号”和2014年发射的“向日葵8号”属于同一类型，后者是世界首颗拍摄彩色图像的地球同步轨道气象卫星。它们的图像分辨率较此前的“向日葵7号”气象卫星提高一倍，观测间隔也大幅缩短，对台风等具有非常强的观测能力。 “向日葵9号”目前将作为“向日葵8号”的备用卫星使用，2022年起将代替“向日葵8号”进行气象观测。
