据外媒报道，(大多数)猫咪迷恋猫薄荷和银藤这两种植物，这已经不是什么秘密了。这些植物材料常常会引起猫咪的兴奋反应，从而产生玩耍、喵叫和打滚等行为。后一种活动--在银藤和猫薄荷上打滚--对猫咪来说可能有一个次要的、相当有用的好处。 猫薄荷指的是一种植物Nepeta cataria的叶子，它能引起大多数猫咪的积极反应。同时，银藤指的是Actinidia polygama植物的木质枝条，它们在给猫咪食用时，会产生类似猫薄荷草的效果。在这些物质引发的行为中，有一种是摩擦，特别是对植物物质的摩擦。 根据日本岩手大学的一项新研究，这种行为的进化可能有一个有用的原因：给猫咪提供天然的保护，使其免受蚊子的侵害。研究结果的关键是物质荆芥内酯，这是一种植物化学物质，能让猫咪产生兴奋反应。 同样的物质也被发现具有驱蚊效果，当猫咪用毛发摩擦植物时，有助于保护猫咪免受这些害虫的侵害。这种行为会将一些植物化学物质荆芥内酯转移到皮毛上，研究指出，与没有接触这种物质的猫咪相比，有这种行为的猫咪吸引的蚊子更少。 研究项目负责人Masao Miyazaki教授说： 从这些结果中，我们发现猫咪对银藤的反应是对蚊子的化学防御，或许还有对病毒和寄生虫的防御。这是我们研究中最重要的发现......为什么这种反应只限于猫咪？为什么非猫科动物对这种植物没有反应？为了找到答案，我们要找出负责这种反应的基因。
