据外媒报道，跟任何病毒一样，新冠病毒从开始传播的那一刻起就在人类身上发生了变异。据信，其中一种突变导致了欧洲和美国疫情在开始那段时间的最初激增。病毒全年持续变异，卫生官员目前关注的是三种特殊的变异。其中，英国变种具有高度传染性，但对疫苗反应良好，COVID-19幸存者也不太可能再次感染这种病毒。 WHO日前在新闻发布会上发出警告称，认为疫情能在今年年底前结束的想法还为时过早也不现实。该机构虽然也承认疫苗的有效性，但它指出，发展中国家仍无法获得疫苗，全世界仍旧需要共同努力抑制病毒。WHO在YouTube上发布了一段新视频则进一步阐述了这一观点并解释了全球应该如何防止病毒发生危险的突变。 在一段不到三分钟长的YouTube新视频中，WHO很好地解释了突变是如何发生的以及如何预防突变。据了解，病毒突变并不是自愿的，因为病毒对人类细胞宿主制造病毒副本的方式没有发言权。基因编码错误一直在发生，这时病毒就会发展出新的毒株。因为有些突变不会有帮助，所以它们最终会在宿主中死亡。其他病毒则会增加传染性，就像在英国发现的B.1.1.7株病毒一样。 病毒复制的时间越长，变异成不同毒株的几率就越高。世界上感染COVID-19的人越多，这些变化就会呈指数增长。 WHO并没有提出任何超出人们已知的对付变异的神奇武器：疫苗可以防止病毒在体内繁殖；戴口罩、保持社交距离和勤洗手的卫生措施则可以减缓病毒传播速度。 在将这两项努力结合之后，病毒的病毒能力就会受到极大的限制，反过来，这也降低了病毒演变成更危险版本的风险。 此外，WHO的短片还谈到了疫苗不平等问题。该机构指出，率先达到群体免疫的发达国家并没有走出困境。因为那里的人们可能会受到了保护，但如果病毒可以在无法获得疫苗的国家自由传播那么病毒仍可能在这些地区发生变异并返回已获得免疫的国家。如果SARS-CoV-2病毒发生基因变化从而能够逃避抗体，那么这种变异的病毒可能会在本应免疫的地区引发新的疫情。
