研究人员正在研究一种布线系统，该系统可以使用极细的聚合物电缆提供比现有USB连接快数倍的数据传输速度，该系统与Thunderbolt的设计路径相呼应。该研究在2月份的IEEE国际固态电路会议上发表，旨在开发一种连接类型，提供比当前方法好得多的连接。在一定程度上，它的目标是通过用其他东西取代铜线来实现这一目标。 铜通常用于像USB和HDMI这样的电线，以处理数据传输，但它需要大量的功率来工作，以实现高水平的数据传输。麻省理工学院校友、主要作者杰克-霍洛威说："在燃烧的能量和信息交换的速度之间有一个基本的权衡"。 虽然 "越来越笨重和昂贵 "的铜缆可以被光缆取代，但这也带来了自己的问题。由于硅芯片难以处理光子，这使得光缆与计算机之间的互连更加难以优化。目前，有各种昂贵而复杂的集成方案，但从经济学的角度来看，这并不是一个很好的解决方案。"这导致开发人员创造了自己的版本。 结合铜管和光纤导管的优点，研究人员使用了一种塑料聚合物。这使得它的制造成本比铜线更低，这对电缆生产商来说可能是一个有吸引力的技术。这种聚合物还可以使用亚太赫兹电磁信号，在高数据负载下比铜缆更节能。相信这种效率使其接近光纤系统的效率，但关键是与硅芯片的兼容性更好。 低成本的芯片与聚合物导管配对，可以产生足够强大的高频信号，直接传输到导管中。因此，该系统有望采用标准方法制造，这也使得生产成本低廉。电缆本身也可以非常薄，互连线的横截面积为0.4毫米乘以0.25毫米，比典型的铜制变体还要小。 这种小如头发的电缆可以用来在三个不同的平行通道上传输数据，使其总带宽达到每秒105Gbits。将导管捆绑在一起可以使电缆进入每秒TB的范围，同时仍保持合理的成本。 该系统在电缆两端使用芯片，使用的概念与Thunderbolt电缆比较相似，尽管使用的导管不同。在每种情况下，电缆内的芯片都用于管理一端输入电缆和另一端输出的数据，同时也处理与导管本身的接口。 这样的系统似乎很有道理，未来的Thunderbolt式连接可以采用这样的系统，使其远远超过目前40Gbps的上限。与Thunderbolt的另一个联系是它的研究资金。虽然Thunderbolt是由英特尔和苹果开发的，但未命名的聚合物研究也是由英特尔资助的，同时还有雷神公司、海军研究实验室和海军研究办公室。
