一项新的研究显示，X射线双星系统天鹅座X-1中的黑洞重约21个太阳质量，它的质量如此巨大，以至于它挑战了当前的恒星演化模型。黑洞的质量是由其母星的特性决定的，一般由其一生中因恒星风损失的质量来制约。如果黑洞与双星伴星相互作用，系统就会发射X射线，有时还能形成射电射流，使系统作为X射线双星在电磁观测中可见。 最近的观测显示，天鹅座X-1系统中的黑洞质量是太阳质量的21倍，比之前的估计多了50%。为了形成如此巨大的黑洞，天文学家不得不修改他们对恒星通过恒星风损失多少质量的估计。 从已知的X射线双星的测量结果表明，这些系统中的黑洞质量都在20个太阳质量（M☉）以下，最大的黑洞质量为15-17M☉。然而，对黑洞合并事件的引力波探测却发现了质量更大的黑洞，达到了50 M☉以上，这揭示了一个差异，挑战了当前关于黑洞由大质量恒星形成的理论。 在此，James Miller-Jones及其同事利用甚长基线阵列(VLBA)对天鹅座X-1，一个位于我们银河系中的恒星质量黑洞进行了新的观测。2016年5月29日至6月3日期间，他们利用VLBA对天鹅座X-1进行了6次观测（每天一次）。利用新数据和档案观测数据，Miller-Jones等人细化了与X射线双星的距离，发现它比之前估计的要远，从而将系统黑洞的推断质量提高到了21M☉。 动画显示了天鹅座X-1系统，由一个黑洞与一颗巨星组成的轨道。最近射电望远镜的观测发现，该系统的距离比之前认为的要远20%，这意味着该黑洞的质量是太阳的21倍，是有史以来在不使用引力波的情况下探测到的最巨大的恒星质量黑洞。 新的测量结果确定天鹅座X-1是目前已知的最大规模的电磁探测恒星质量黑洞。根据作者的说法，要想在银河系中存在如此巨大的黑洞，在原恒星演化过程中通过恒星风损失的质量一定比目前模型预测的要低。
