美国宇航局正准备在未来几十年内将宇航员送上火星，而装备的一部分就是研究长期太空旅行对人类的影响。UT西南大学的科学家们发表了一项新的研究，发现一名在国际空间站上度过近一年太空生活的宇航员，尽管经常锻炼，但心脏还是萎缩了。不过，虽然这名宇航员的心脏缩小了，但其功能依然良好。 这项研究是针对现已退役的宇航员斯科特·凯利进行的，研究发现，在2015年3月27日至2016年3月1日在太空中度过的340天里，他的心脏平均每周从左心室损失约0.74克的质量。尽管凯利每周的运动计划是至少6天的自行车、跑步机或阻力练习，但还是观察到了心脏的萎缩。 根据该研究，尽管心脏萎缩，伴随着放松充血时左心室直径的初始下降（称为舒张期直径），但宇航员的心脏对太空的适应性相对较好。这项研究的资深作者是UT西南大学内科教授本杰明·莱文博士。莱文说，凯利的心脏确实有点萎缩，但功能依然良好。 研究人员说，他认为这对长时间的太空飞行来说是令人鼓舞的。研究结果显示，即使在太空中呆了一年，心脏也适应得 "比较好"。莱文指出，在严格卧床休息的患者中，心脏大小也会有类似的减少，并会随着时间的推移而稳定下来。莱文进行的最新研究考察了13名在国际空间站上度过6个月的宇航员的心脏结构和功能。 研究发现，不同宇航员对太空的心脏适应性不同，最健康的宇航员在太空停留期间，心脏肌肉质量下降，而一些最不适合的宇航员反而表现得不明显。莱文说，这取决于宇航员的心脏在太空中做了多少工作，而不是在地面上经常做多少工作。
