据外媒报道，新研究表明，旅行中的大象会密切注意其他大象留下的粪便和尿液的气味痕迹。科学家们监测了这些被充分利用的路径，他们发现野生非洲大草原大象--尤其是那些独自旅行的--会“高度专注”，它们会用鼻子嗅和追踪踪迹。 来自埃克塞特大学和非洲大象协会的研究人员表示，这表明这些气味是一种公共信息资源。 现在研究人员需要更多的研究来发现人类是否可以创造人造的大象路线从而让大象远离农场和村庄，因为在那里它们跟人类的冲突会给社区造成破坏。 另外，气味路径还可以用来提高保护区之间大象种群之间路线的效率。 来自埃克塞特大学动物行为研究中心的论文主要作者Connie Allen说道：“我们的研究结果表明，大象的嗅觉在远距离导航中发挥着重要作用。当大象沿着这些路径行走时，它们会将自己的尿液和粪便沉积下来，这就加强了未来大象在这条道路上的存在。我们看到了这些发现在大象管理和保护方面的巨大潜力--主要是作为操纵大象运动的一种方法。我们在博茨瓦纳进行了这项研究，那里对大象的主要威胁是与人类的冲突。通过移除导致大象与问题地区的人类密切接触的现有气味路径，并改变它们的方向，或许我们可以减少这种冲突的发生。” 这项技术还将可以帮助博茨瓦纳重新建立大象跟整个非洲南部种群的联系。 据悉，这项研究调查的是以雄性为主的大象种群，另外它还发现成年大象的尿液沉积比年轻的（亚成年）雄性更容易引起注意。 Allen表示：“因此，非洲象可能能通过尿液线索来辨别它们可能遇到的个体的年龄和成熟度。”
