约翰-霍普金斯大学医学院的一项研究发现，尽管两个SARS-CoV-2变种与较高的传播能力有关，但与对照组相比，没有证据表明这些感染变种的病人的上呼吸道中的病毒载量较高。引起COVID-19的病毒SARS-CoV-2不断演变的变种的出现和更高的传播一直令人担忧。 研究人员调查了B.1.1.7（首次在英国发现的变种）和B.1.351（首次在南非发现的变种），以评估患者是否显示出更高的病毒载荷，因此增加了脱落能力并提升传播性。 变异体是用全基因组测序法鉴定的。研究人员利用一个大型样本队列表明，到2021年4月，英国的变种构成了75%的循环病毒。研究人员将134个变种样本与126个对照样本进行了比较，在获得患者的临床信息后，能够将基因组学数据与临床疾病和结果联系起来。所有样本都进行了额外的测试，以确定其病毒载荷。通过查看开始出现症状后的天数（这些信息与疾病的阶段相关），这为比较各组之间的病毒复制和脱落情况增加了清晰度。 该研究的主要作者Adannaya Amadi说："这些变种显示出更高的传播性的原因还不清楚。然而，我们的研究结果确实表明，与对照组相比，感染了这些变种的病人不太可能没有症状。尽管那些感染了变种的人死亡或进入重症监护室的风险并不高，但他们更有可能住院治疗。" 这项研究是在Heba Mostafa博士在约翰-霍普金斯医学院的研究实验室进行的，该实验室一直在为马里兰州进行大规模的SARS-CoV-2全基因组测序，并为全国公开的监测数字提供数据。 Alex Luo, C. Paul Morris, Matthew Schwartz, Eili Y。Klein和Heba H. Mostafa对这项工作也有贡献。这项研究得到了美国国立卫生研究院、约翰霍普金斯大学病理学系和马里兰州卫生部的资助。
