新技术可以帮助世界各地的城市改善人们的生活，同时节省数十亿美元。由斯坦福大学自然资本项目开发的免费开源软件Urban InVEST可以创建地图，将自然和人类福祉之间的联系可视化。城市规划者和开发者可以使用该软件来可视化对自然的投资，如公园和沼泽地，可以为人们带来最大的好处，如防止洪水和改善健康。 Urban InVEST是一个免费的开源软件，它可以创建地图，向城市规划者和开发商展示对自然投资可以给人们带来最大的好处。到2050年，专家们预计世界上超过70%的人将生活在城市。随着全球社会变得更加城市化，开发商和城市规划者对绿色基础设施越来越感兴趣，例如林荫小道和社区花园，它们为人们提供了源源不断的好处。但是，如果规划者没有详细的信息，不知道一条小路在哪里可以鼓励最多人锻炼身体，或者一个社区花园如何在帮助人们恢复精神的同时缓冲街区洪水风险，他们就无法对自然进行战略性投资。 Urban InVEST这个软件回答三个关键问题：在一个城市的什么地方，大自然为人们提供了什么好处，每种好处的程度，谁在接受这些好处。Urban InVEST允许将环境数据（如温度模式）与社会人口和经济数据（如收入水平）相结合。用户可以将他们城市的数据集输入该软件，或访问从NASA卫星到当地的气象站，各种开放的全球数据源。新软件加入了自然资本项目现有的InVEST软件套件，这是一套为专家设计的工具，用于绘制和模拟自然为人类提供的好处。 为了测试Urban InVEST，该团队在全球多个城市应用该软件。法国的巴黎、瑞士的洛桑、中国的深圳和广州以及美国的几个城市，包括旧金山和明尼阿波利斯。在许多情况下，他们与当地合作伙伴合作，以了解优先需要解决的问题。在中国深圳，研究人员使用Urban InVEST来计算公园、草地和森林等自然基础设施在发生百年一遇的严重风暴时如何减少损失。他们发现，城市的自然环境通过吸收雨水和分流洪水，将有助于避免250亿美元的损失。他们还表明，自然基础设施，如树木和公园在炎热的夏天将深圳的日空气温度降低了5.4华氏度（3摄氏度），每天为城市提供了价值71000美元的利益。
