密歇根大学的研究人员近日设计了一种方法，利用美国宇航局卫星收集的数据来跟踪大西洋中微小塑料碎片的运动。这种微型塑料是排放到海洋中的塑料垃圾在太阳光、海浪运动等共同作用下分解形成的。微塑料是海洋生态系统的一个重要问题，因为这些小碎片对海洋生物和整个生态系统是有害的。 海洋中强大的洋流意味着这些微塑料可以漂流到离污染源几百或几千英里以外的地方，这使得追踪和清除这些材料变得很困难。有关微塑料位置的主要信息来源是使用渔网捕鱼的渔民，他们无意中舀起了微塑料。 然而，研究人员现在正在使用一种新的技术，利用美国宇航局旋风全球导航卫星系统的数据。该系统由八颗小型卫星组成，旨在测量海洋上空的风速。 虽然这些卫星最初被设计用来收集关于飓风强度的信息，但用于测量海洋粗糙度的雷达会受到包括风速和漂浮在水中的碎片等因素的影响。研究人员逆向思维，根据风速寻找海洋比预期更平滑的地方，他们认为这可能表明微塑料的存在。科学家们发现，微塑料往往存在于更平滑的水域中，这表明卫星数据可以作为一种工具，从太空中追踪这些碎片。 有了追踪塑料的新工具，科学家们将能够轻松地确定污染源来自哪里，并有可能清除海洋中的污染。该研究结果于6月9日发表在《电气和电子工程师协会地球科学和遥感论文集》上。
