加州大学戴维斯分校和西奈山伊坎医学院的一项新研究证实，即使考虑到边缘的泄漏，外科口罩也能有效地减少说话或咳嗽引起的空气传播微粒。该结果发表在《科学报告》上。N95等高效率口罩被设计成与脸部紧密密封，而外科口罩和大多数布面口罩在两侧留下了小缝隙，但当它们被正确佩戴时可以减少缝隙。 加州大学戴维斯分校土木与环境工程系教授、论文通讯作者Christopher Cappa说，戴口罩和其他面部遮盖物可以减少呼吸、说话、咳嗽或打喷嚏时产生的空气传播微粒的流动，保护他人免受这些微粒所携带的病毒，如SARS-CoV2和流感。 研究人员通过让志愿者坐在一台仪器前观察从这些缝隙中流出来的颗粒，这台仪器可以对空气中的颗粒进行计数，大小为半微米。12名志愿者大声朗读或咳嗽，他们戴着或不戴公众广泛使用的那种外科口罩，或者将嘴直接放在粒子计数器的漏斗前，转向一侧，或者将头低下或抬起，以计算直接穿过口罩或从两侧漏出的粒子。 研究人员发现，说话时戴着口罩，直接通过口罩的人体呼吸微粒平均减少93%，从底部减少91%，从侧面减少85%，从顶部减少47%，尽管个体之间存在很大差异。他们在咳嗽时也得到了类似的结果。 研究小组使用模拟方法来模拟由于佩戴口罩而导致的颗粒物的总体减少，并考虑到了边缘的泄漏。他们计算出，口罩的总体效率在说话时约为70%，在咳嗽时为90%。 Cappa说："虽然空气泄漏确实限制了外科口罩在减少呼气颗粒物排放方面的总体效率，但这种口罩还是提供了大量的减少，我们的结果证实，戴口罩可以大大降低通过呼气粒子传播疾病的概率，特别是当感染者和易感者都戴口罩时。口罩还能将高速羽流的气流从说话者或咳嗽者身上转向他们面前的任何人。"
