我们赖以生存的地球 70% 都是海洋，而且 80% 的海底仍未被描绘出来。借助复杂的远洋机器人，可以帮助人类完成大部分的重任。一个特别有趣的例子是 Saildrone Surveyor，它刚刚在旧金山和夏威夷之间的首次航行中成功证明了其测绘能力。 在 2018 年，美国公司 Saildrone 首次推出了一个 23 英尺的无人水面飞行器，它由风推动，使用太阳能为包括海洋和大气传感器在内的机载电子设备供电。由于能够自主操作或从岸上远程控制，一次可持续航行 12 个月，这些长期的测量能力很快就被澳大利亚的研究人员用于探索南大洋。 今年早些时候，Saildrone 推出了体型更大的 Surveyor 72 英尺版本，旨在绘制深海的海底图。这艘没有船员的船配备了声纳设备，使其能够绘制深度为 23000 英尺（7000 米）的海底地图，同时还能从水柱中收集 DNA 样本供研究人员分析。 该公司一直在旧金山湾区进行海试，最近还宣布了一项任务，将派遣一支小型舰队进入飓风区域，近距离研究极端天气事件。然后大约一个月前，该自主车辆在公海上开始了它的第一次航行。 这次旅行总共花了 28 天，Saildrone Surveyor 从旧金山到夏威夷，行程 2250 海里（4167公里）。在此过程中，该船使用其传感器套件检测水柱，并绘制了约 6400平方海里（22000 平方公里）的海底地图。 新罕布什尔大学的 Larry Mayer 说：“来自测量仪的数据质量非常高，和我们从船上看到的任何数据一样好。由于该飞行器的风力性质，它非常安静，这使得绘制这些深度的地图所需的非常精确的声学测量成为可能”。
