在月球发展的早期，它被覆盖在岩浆的海洋中，这些岩浆几乎覆盖了整个表面。随着时间的推移，这些岩浆冷却并凝固，密度较大的物质下沉形成地幔层，密度较小的物质漂浮到顶部形成地壳。月球在其一生中一直受到小行星和彗星的强烈轰击，其中一些能够穿透地壳，从月球内部炸出地幔碎片，并散落在其表面。 美国宇航局最近进行了两项研究，确定了在月球表面找到地幔碎片的最可能的位置。该研究提供了一张地图，将用于未来的月球样本返回任务，其中一些任务是阿尔特弥斯计划的一部分。美国宇航局认为，如果它能够收集和分析来自月球内部深处的碎片，它可以更好地了解月球、地球和其他太阳系行星是如何演变的。 美国宇航局戈达德太空飞行中心的丹尼尔·莫里亚蒂说，新的研究提供了对月球内部演变的最新评估。该评估综合了许多最近的发展，对地幔的历史以及它可能暴露在月球表面的方式和地点有了一个更好的整体描述。岩浆海洋的形成及其演变被认为是整个太阳系和宇宙中岩质行星和卫星的一个共同过程。 由于月球是研究这些基本过程最容易获得和保存最完好的物体，美国宇航局正试图进行深入调查。关于岩浆海洋在冷却时如何演变以及各种矿物如何结晶的细节还不清楚。科学家们认为，矿物如何结晶影响到地幔岩石，以及它们如何出现以及在哪里可以找到它们。 该小组利用最近的实验室实验、月球样本分析以及地球物理和地球化学模型，更好地了解月球地幔在冷却和凝固过程中是如何演变的。这些数据被用作解释美国宇航局月球勘探者和月球勘测轨道飞行器对月球表面观测的透镜。美国宇航局说，艾特金盆地是月球上已确认的最大的撞击结构，宽度约为1600英里。它与所有盆地中最深的挖掘深度有关，是最有可能找到地幔碎片的地方。
