多年来，世界似乎在消除饥饿方面取得了进展。然后，从2014年开始，这一趋势在许多国家缓慢滑回并发生逆转，根据联合国的数据，现在约有7亿人，大约9%的世界人口饿着肚子睡觉。 受影响最严重的地区之一是撒哈拉以南非洲地区。在这里，许多人反射性地指责由气候变化引发的干旱。然而，一项对该问题进行详细研究的新研究表明，情况并非如此，长期的战争，而不是天气，才是罪魁祸首。刚刚发表在《自然-食品》杂志上的这项研究发现，虽然干旱经常导致非洲的粮食不安全，但近年来它们对饥饿的贡献一直保持稳定，甚至有所减少。相反，不断上升，广泛而长期的暴力使人们流离失所，提高了粮食价格，并阻止了外部粮食援助，导致了这种逆转。 研究人员分析了2009-2018年饥荒预警系统的数据，这是一个由美国国际开发署资助的网络，向政府和援助组织提供关于几十个国家中即将发生或正在发生的粮食危机信息。该系统显示，被监测国家需要紧急粮食援助的人数从2015年的4800万猛增到2020年的1.13亿。该系统设计不是为了量化紧急情况背后的不同因素。但是研究人员能够从非洲14个粮食最不安全的国家弄清这些因素。这些国家的范围从西部的毛里塔尼亚、马里和尼日利亚，经过苏丹、乍得和其他国家，到东部的埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里。这项研究还包括更南的几个国家，包括莫桑比克和津巴布韦。 毫不奇怪，研究人员发现，周期性的、有据可查的干旱一直是大片地区粮食危机的背后原因。然而，在研究期间，干旱的总体影响并没有增加，相反，在一些地区，干旱的影响有所下降。当干旱发生时，农民通常会在下一个季节种植粮食，在一年左右的时间内恢复过来。牧民需要两倍的时间来恢复，因为他们居住的地区出现了更极端的情况，人们需要时间来重建他们遭受重创的牲畜群。 研究发现，暴力是导致饥饿感逐步增加的原因。作者说，长期的冲突，从反复的恐怖袭击到军队之间的对峙，造成了年复一年的粮食短缺，看不到尽头。
