来自太平洋西北国家实验室的研究人员已经开发出一种新方法，使他们能够将捕获的二氧化碳转化为甲烷。甲烷是一种易燃气体，是天然气的主要成分。研究人员能够通过减少执行反应所需的材料来简化一个预先存在的使二氧化碳转化为甲烷的过程。 新工艺还减少了为反应提供燃料所需的能量。通过减少转换的复杂性和成本，新工艺可以使生产的甲烷以较低的价格出售。科学家们指出，转换过程的一个关键组成部分是一种名为EEMPA的化学品，该化学品由太平洋西北国家实验室开发。 这种特殊的溶剂可以从发电厂排放的污染物中捕获二氧化碳，使其转化为其他有用的化学品。此前，该实验室的研究人员宣布，在发电厂中使用EEMPA可以使捕获碳的价格比标准工业成本低19%。 将新工艺与传统的甲烷转化方法相比较，新工艺需要的初始投资比现有工艺少32%。在较低的初始投资基础上，该工艺还需要减少35%的运营和维护成本。综合来看，使用这种新工艺，合成天然气的成本降低了12%。 在生产该天然气更便宜的同时，该工艺还可以防止一些二氧化碳排放污染大气层，在那里它可能会导致全球变暖。
