新华网华盛顿10月22日电（记者林小春）美国航天局22日宣布，美国私营企业轨道科学公司的“天鹅座”货运飞船已于当天早晨脱离国际空间站，预计23日返回地球并在地球大气层中焚毁。 美国航天局当天发表声明说，美国东部时间7时31分（北京时间19时31分），国际空间站的两名宇航员操作巨大的空间站机械臂，把“天鹅座”飞船与空间站“和谐”号节点舱分开，然后将其安全释放。飞船上装载着垃圾以及其他无用的物品。按计划，该飞船的引擎将于23日下午进行最后一次点火，然后进入地球大气层，在太平洋上空焚毁。 “天鹅座”飞船于9月18日从美国东海岸外的瓦勒普斯岛升空，29日与空间站对接。这是该飞船的首次太空之旅，仅试验性携带近600千克食品、衣物等补给物资，主要为证明该飞船具有可靠的向空间站运送货物的能力。美国航天局局长查尔斯·博尔登在声明中表示，“天鹅座”飞船试验性太空之旅取得“巨大的成功”，“我们很高兴地见到，现在有两家美国公司可以给空间站运送货物了”。 美国航天局共选定了两家美国私企为空间站运送补给物资，分别是轨道科学公司和太空探索技术公司，后者已利用其“龙”飞船完成了两次送货任务。
